丰饶的谷地，其中一些十分辽阔，例如危地马拉峡谷，在那里现代的首都危地马拉城在古代卡米纳尔胡尤的废墟上无规则地延伸。这些谷地曾经是，并且现在仍然是高地地区人口最为稠密的地区。这些谷地分布于海拔750至2000米的区域内，气候宜人，四季如春；它们拥有肥沃的火山土壤，并有河流穿越其间，而且湖泊星罗棋布，例如危地马拉的阿马蒂兰特兰湖和阿蒂特兰湖，或形成于死火山口之上，或由坍塌的火山锥演化而来。由于在主要谷地附近分布着曜石，古代玛雅人获得了宝贵的贸易资源。玛雅人始终面临巨大的环境变迁，其中最好的例证就是250年左右伊罗潘戈火山的爆发。它破坏了许多玛雅地区南部的早期玛雅文化的中心，迫使萨尔瓦多的查尔丘阿帕城遭到废弃长达数世纪之久，并导致位于危地马拉太平洋大陆斜坡东南部的遗址出现断层。火山喷发产生的火山灰堆积在高地地区的河流中造成它们改道并泛滥于低地地区的诸中心。众所周知，类似的爆发在危地马拉高地和萨尔瓦多周期性的发生，在中美洲的其他地区，包括墨西哥中部也是如此。
大约在公元9－10世纪，美洲大陆发生了最后一轮地质大变动，大陆升降剧烈，引起了玛雅人的极大恐慌。祭司们认为上天动怒，降临劫难，洪水很可能发生。于是，人们就纷纷放弃了低地平原上的城市，向高原上迁移。
在古代玛雅社会，祭司作为知识阶层，掌握着数学、天文和历法以及建筑技术。他们被誉为人和神之间的桥梁，是玛雅世界的权威人士。据说，玛雅祭司在西班牙入侵者到来之前就预见到这一事件，并且从神谕中得知，这些远道而来的人将成为玛雅人的新王。面
第660章 莫斯科惊魂（12）(3/4)