三言两语之后，刚喝了些酒的张麻子便没了耐心，作势要打焦家书生。
幸有几个村民在场，拦住了张麻子。
张麻子却还不肯罢休，竟是借着酒兴点燃了古樟树下堆着的干柴垛。
冬季天干地燥，又加这天西风又烈，很快干柴垛就猛烈地燃烧起来。等到村民好不容易扑灭了火，干柴垛已基本烧成了灰烬。
那棵古樟，也被大火炙烤得枯了大半，眼见是难活了。
焦家书生又气又急，差点晕死过去。
烧了村里的古樟，张麻子自知惹了祸事，不等村民找他麻烦，便逃之夭夭躲了起来。
然而除夕那天清晨，张麻子阿爹竟在自家后院发现了儿子的尸体。其时张麻子脸色浮肿漆，好似中了什么剧毒，脸上则尽是骇异惊恐之色。
有些奇异的是，在张麻子脖子上，还缠着一条怪蜥蜴的尸体。蜥蜴竟长有三足两尾，背上还长着两个瘪瘪的肉瘤，看去十分丑陋怪异。而且其全身焦，好像被烈火炙烤过一般，只有其中一条尾巴末端，还留有些红黄相间的斑纹。
除夕当夜，正当万千人们许下美好愿望，准备除旧迎新之际，腊月初八回家后便一病不起的焦家书生也是悄然离世了。
怪异的是，临死之际，焦家书生浑身皮肤突然变得干枯焦，甚而散出焦臭之味，好像被无形之火炙烤了一番，死状颇为凄惨。
但自始至终，焦家书生却没有喊过一声疼。只临死时，流下了一行莫名的泪水。
“原来不是梦呵”临死前，他喃喃说了这么一句，竟似有一丝解脱和欣喜的意味，也有一丝惋惜和遗憾
楔子 怪藤 蜥蜴和书生(3/4)