房里坐下，连忙自己收下礼物，打发盒担和轿子回去。他却脱了衣服，拿起镜子来，梳头匀脸，打扮得别样风流。见书房墙上挂着一担牙轴头紫檀弦子，就抱在怀里弹起。皮员外见他来得知趣，又是旧日表子，只得留他吃饭。待不多时，刘寡嘴、范三官、周斜眼子一班儿进来帮衬，俱满口夸赞湘烟姐出落的越发典雅风流，不似门户人家，到底是内家妆束，就是银瓶姐，也不过这样。这是银瓶没有造化，这沈子金一个毛头娃子，领着一个年小妇人，从来没出京门，到了路上，定然有祸不是逢着盗贼劫个罄尽，连命去了；就要被做公的盘诘送官、拿讹头，将来还有解回东京的事。几句话说得皮员外不恼了，又见湘烟殷勤，众人夸奖，把那些恼，不知走往那里去了。
正是员外过了生日一日，叫做添寿，即忙放开桌子，摆上酒来。说着话，天色晚了，东方月出，照着院子里花竹如画，那紫薇花开的喷香。即叫家人把桌儿抬在院子里来坐罢。
刘寡嘴年高，坐了首席，范三官、周斜眼子对坐，湘烟姐和皮员外横头。打开麻姑酒，添换了十二大殽，吃了点心蒸饭，把大殽撤下赏人，就是围碟小酌。细果海错摆了一桌，换上大杯。
刘寡嘴道空说湘烟姐弹得好弦索，我们再不曾听见，今日员外补寿，就没一声儿，怪得员外不恼这时银瓶姐在席上，不知唱勾多时了。湘烟瞅了一眼道怪汗邪的，叫人唱就说唱罢，偏他这些寡嘴众人都笑成一块。湘烟取过紫檀三弦来，定了弦，斟酒都换上大杯，顿开喉咙，唱了一套一半儿词曲锦重重春满楼台，经一度花开，又一度花开。彩云深梦断阳台，盼一纸书来，没一纸书来。染霜毫，题恨词，浓一行墨色，
_第25集(2/10)