廉却没这个闲心，直言道自己近来忙得不可开交，要吃饭可以，但酒这种东西，他却是没工夫去沾的。
袁枚觉得无趣，干脆连饭也不乐意留下来用，吃完了一盏茶便要走人。
临走之前，却又忽地想起了什么似得，与冯英廉道：“五日后的香山枫会，你可有空带着冯丫头过去？”
“那得看到时我手上之事能否办得完了。”
“今年这诗会乃是由我主持的，甭管忙是不忙，你好歹得卖我个面子罢？”
“怎还成你来主持了？你手底下的那些弟子呢？”冯英廉稀奇地问。
袁枚亲自出面主持诗会，这还是从所未有过的先例。
“别提了，前来自荐的几个，我瞧着一个也不合眼，这些猴儿们近年来皆是懈怠了，多数是没了读书人该有的样子。”袁枚叹气道：“甚少能见到一两个长进的。”
“许是你这双眼睛过于挑剔了。”冯英廉笑着说道。
袁枚叹气不答，只道：“届时你带冯丫头过来便是了，我备好棋盘等你。”
……
“大人，再有约七八日便可抵达云南行辕了。”
时值深夜，长沙府驿站中，重兵把守的后阁内，和珅坐于长桌前，借着烛灯正翻阅着自云南传来的密信，耳边听随从说起路程，未语只是颔首。
将信看完之后，便随手投放到了火盆之内。
信纸很快被火舌吞噬，化为焦烬。
“什么时辰了？”和珅问道。
“回大人，已要近亥时了。”随从询问道：“大人可要歇下了？”
和珅正要点头之
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