原有的勋贵、士族，成为了封建士大夫阶层的主流。即便是至高无上的皇权，也必须在承认与保护庶族地主阶层利益的前提下才能维持自己的统治，即“为与士大夫治天下，非与百姓治天下也。”
毫无疑问，相对于科举制兴盛之前的察举、举孝廉、九品中正制等选拔官吏的制度来说，科举制度是具有巨大的优越性的，选拔标准的客观性、公平性、广泛性等等都有利于从皇权能够从最大的范围内选拔出优秀的人才来填补官僚队伍，并保持统治阶层一定程度的新陈代谢以确保整个阶层的活力，统治给予下层庶族地主中优秀人才一定的上升通道，获得其支持，同时防止其由于绝望而投入农民起义的队伍中，形成对封建国家的更大威胁。也正是因为科举制度的这些优越性，虽然期间有反复，士大夫阶层才能逐渐压倒勋贵、外戚、宦官等其他集团，成为封建国家统治阶层的主流、皇权的最重要基础。
很多现代人将古代中国的科举制度与近代的公务员制度相提并论，并认为英国人正是从古代中国的科举制度中获得启发才建立了近代政府公务员制度。但如果将两者稍一比较，就会发现这完全是两种不同的制度，近代的公务员制度产生的是政府的官吏，而科举制度虽然也有选拔官员的功能（通常不产生小吏），但实际上最主要的功能是产生统治阶级的成员。在公务员制度下，一个通过考试的成功者除非担任具体的职位，否则他将不会有任何权力，与普通人并无任何区别；但在科举制度下，即便只是通过最底层的考试成为一名生员，这个幸运儿就可以获得若干的权利：自己和家人都无需参加政府征发的劳役，自己名下的一定数量的土地获得免税权，在被剥夺
第一百三十三章 完美(3/7)