祯七年的九月底，秋风一日紧过一日，晋北河套的农夫们在田野里忙碌着，收割、打谷、晒谷、入仓，一年到头的辛劳总算有了点收获，人们苦涩的脸上总算是有了一点笑意。与此同时，关于调兵征民的消息也虚虚实实的传来，传说朝廷以吕伯奇为兵部侍郎、右都御史、总督宣、大、山西军务兼理粮饷；刘成为大同总兵，提督诸路兵马，发宣、大各部兵马以及各部蕃兵突骑，号称十万大军出塞。百姓们不知道这消息是真是假，但运送粮秣的大车、驼队不绝于道，河面上运送粮秣军资的船舶连绵不绝，军营里的士卒也越来越多总是不假的。
正当人们为即将到来的战争忧心忡忡的时候，刘成在护卫的簇拥下穿行于山谷之间，西风卷起枯枝败叶，打在马头上，钻到人的眼睛里，让人几乎没有睁眼的机会。人们有的用布帛蒙住口鼻，有的弯腰伏在马鬃上，在淹没了马蹄的落叶间前行。
随着前进，眼看着两侧的山峰越来越高，中间的谷地已经狭窄到只容两三匹马并行，而道路也变成了满地碎石，为了避免伤到马蹄，人们不得不停下来，跳下战马用牛皮将马蹄子都包裹起来。阿桂骑着一匹最强壮的枣红马在前面开路，而后面的驮马则用绳索连接起来，而刘成自己则骑着一匹只有三岁口的儿马在中间。
寒风顺着两山之间的谷道吹来，发出刺耳的尖啸声，地上的碎石寸草不生，他们一步步在岩石间穿行，整整两天两夜才走完这段路。当他们走出谷口时，天空极其晴朗，湛蓝色的天空一直延展到了遥远的四方，仿佛一顶巨大的帐篷笼罩四方。阳光照在他们满是汗迹的脸上，在他们的眼前，华北平原就好像一条巨大的地毯铺了开来，向东望去
第两百三十六章 西去(5/7)