却说额尔吉得了刘成的号令，立刻回到自己的营帐，召集各军列阵出行，戊时便出营一路往东而行，第二天的黎明时分便已经感到了大宁卫南边的老哈河，此时雪已经停了，在北风的吹拂下，大地坚硬如铁，正适合戎马奔驰冲杀。他站在土丘之上，看着骑兵在河岸边的平滩上排成了长队，人与马吐出的水汽就好像白色的烟雾，在旭日的照射下闪着光。静悄悄的老哈河就在他们的脚下，大部分河道都已经干涸，有水的地方也已经是白色的河冰，就好像几条闪光的细带，相互交叉缠绕，向东绵延而去。
额尔吉看着河的对岸出神，河的北边不远处便是大宁卫了，他能够看到几缕炊烟升起，不过没有多高就被北风撕碎，斥候禀告说：“那原本这大宁卫里还有几十户人家，现在早就逃走了，杜大人的营地便在大宁卫城的旧址里。”
额尔吉的目光转向东面，微微隆起的努鲁虎儿山挡住了他的视线，老哈河在这条山脉上穿出一个缺口，一路往东去了。左翼各部应该就在山的另外一面，而沿着老哈河往东应该就是肥沃的辽河河套，女真人的大军应该就是沿着那条河流而来的。敌人距离这里有多远呢，有多少兵力呢？他不知道。
额尔吉领兵越过老哈河，与杜国英在大宁卫汇合，两人一起吃早饭，同时商议军情。杜国英说昨天斥候已经发现左翼各部就在距离大宁卫东南五十里外的一个渡口处。额尔吉听了，问道：“那为何不尽快渡河向东逃走？他们应该已经发现你们了吧？”
“将军你这就不知道了！”杜国英笑道：“左翼贼众车辆牲畜很多，不像我们都是精悍骑士，那边河冰厚薄不一，车辆稍有不慎便会陷
第十一章 破冰(2/7)