小行星使得这一降温过程在极短的时间发生了。
希克苏鲁伯陨石撞击事件：
约0.66亿年前，一颗直径至少有10千米的小行星或者是彗星，撞击在今天美洲大陆的正中间，位于今天墨西哥湾的尤卡坦半岛外海。当时为盘古大陆时期。
撞击形成了直径达180千米宽的巨型陨石坑，整个美洲几乎被拦腰截断，今天的美洲地图上留下了中美洲的大批群岛为该次撞击造成的影响。
撞击产生的能量相当于人类历史上发生过最强烈地震的100万倍，爆炸的能量相当于地球上核武器爆炸总量的1万倍，导致了2.1万立方公里的物质进入大气层中。
希克苏鲁伯撞击事件引发大规模海啸、地震与火山爆发，撞击产生的碎片和灰尘造成全球性的风暴，黑云遮蔽地球长达数年之久。
由于大气中大量高密度的尘埃，太阳光不能照射到地球上，导致地球表面温度迅速降低。
没有阳光，植物包括海洋中的藻类都逐渐枯萎死亡；没有植物，无论陆地还是海洋中的植食性的生物都开始大规模饥饿而死；没有植食性的各种动物，肉食性的恐龙和沧龙等都失去食物来源，在绝望和相互残杀中缓慢消亡。有部分恐龙躲到了安全地带，在撞击事件发生后坚持了大约200万年的时间，最终因为庞大的体形和食量，无法适应恶劣的气候以及食物短缺，最终灭亡。
这场灾难最终导致全球约17的科、50的属、7580的物种灭绝。恐龙、沧龙科、翼龙和菊石类一同消失。
几乎所有的大型陆生动物都未能幸免于难。小型的陆生动物，像一些哺乳动物和
第十二章 白垩纪灭绝事件(3/4)