愿他们真是八路军，今夜别走。”
秀婷和珊珊吃完饭，大娘便催促她们去房间，换男人服装，脸上涂抹草灰。秀婷有星奎的衣服，大娘拿出成军的一身棉衣和一条旧毛巾给珊珊。两人临走又跟在身后叮嘱：“今晚睡觉不能脱衣服，把门顶结实。有坏人来，从后窗跳出去逃走。”
苏官寨的元宵之夜，欢乐祥和被恐怖的阴霾遮蔽，整个村庄笼罩在惶恐慌乱中。家家都像秀婷家，做各种各样的防范，掩藏起粮食、值钱的衣物，做着抵抗和逃走的准备。尤其年轻女人，都在设法让自己变老变丑，或扮作男人。土匪被八路赶走了，但随时会回来；那几个八路在危机关头神奇地出现，难道是从天而降？深更半夜又去了哪里？
对于鲁西北的庄稼人，“八路军”是一个陌生的名称。现在却引起苏官寨百姓的强烈兴趣，带来隐约的希望。秀婷的父亲老王头就是怀着某种期盼走出家门。他既为探看土匪的动静——胖娃娃那帮土匪，就住在不远处的石塘村，说不定马上会回来报复——他心里更牵挂那几个销声匿迹的八路军。