后久旱不雨。至三月江西发生大水。六月北直隶南部各府饥荒，湖广承天府大水成灾，河南开封等处蝗灾。
七月，江西大旱，江北、山东蝗灾，福建泉州洪水过后饥疫并生。
除江西、北直隶、湖广、福建之外，像山东、陕西、山东、广东等省亦先后向朝廷报告灾情，廷臣和有关部门也纷纷请求神宗下令救济各地灾民，可谓是多灾多难的一年。
万历皇帝为此头疼不已，现在轮到泰昌帝头疼，可由于他的病情，这些灾情只能压了下来，谁让朝廷缺钱？。
三天后，泰昌帝就派人催仙药并发下圣谕，方从哲思索再三决定从中阻拦，不过泰昌帝随后下旨，如果内阁阻拦进药就以抗旨欺君论处。
方从哲万般无奈将李可灼召到内阁，再三询问仙丹药效，李可灼拍着胸脯力保仙丹有神效，足以使得泰昌皇帝痊愈。
这下，方从哲就没有办法了，召集了泰昌帝任命的托孤辅臣陪着李可灼进宫献药，一路上心情忐忑不安，隐隐约约间有一种不祥的预感。