了十之六七。往后的几年，匈奴与西域一些小国常常发生战斗，而没有能力侵扰汉境。同时匈奴贵族内部不断发生权力之争，一个来路不明的呼韩邪单于就是在这种情况下，做了匈奴族的大单于。
乌禅幕本来是乌孙与康居之间一个小国的君主，因为多次受到侵扰，便率领部属投降了匈奴，并与匈奴的贵族结了亲，仍然是他的部属的主人，居住在右地。
乌禅幕与左地贵族等联合起来，拥立了呼韩邪单于，发动了左地士兵四五万人向西进攻。握衍朐鞮单于战败自杀身亡，他的部属全都投降了呼韩邪单于。
呼韩邪单于即位之后，匈奴贵族之间的矛盾仍在发展。呼韩邪单于派遣右谷蠡王向西袭击屠耆单于屯在东方的部队，杀掠了一万多人。屠耆单于听说之后，亲自带领着六万骑兵向东袭击呼韩邪单于，行军千里，遇上了呼韩邪单于约四万的部队，双方激战了起来，屠耆单于兵败，自杀身亡。
在事汉与不事汉这个问题上，匈奴各个贵族大臣相争了很久。呼韩邪听了各方面的意见，思考再三，终于听从左伊秩訾王之计，决定引导众人向南边靠近汉朝的边塞，并派遣右贤王入侍汉廷。
呼韩邪单于表示愿意到汉廷朝贺，汉朝对此十分的重视，派遣车骑都尉韩昌负责迎接，调发所过的七郡每郡二千骑兵，排列于来道两旁以表示欢迎。
呼韩邪单于要在甘泉宫朝见汉天子，事先群臣议论对呼韩邪单于的接待规格。
“臣认为汉朝对于匈奴的单于，礼仪应该如同对待诸侯王一般，请匈奴单于称臣拜见，地位在诸侯王之下。”
汉元帝听了不悦：“呼韩邪单于远来
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