一个县令，母亲呢，还是当地巨富的女儿，父亲和母亲的感情也非常好，所以少年时的刘秀不愁吃不愁穿，过年还有新衣服和压岁钱。
刘秀生活在一个大家庭里，刘秀有两个哥哥，刘演、刘仲，还有两个姐姐，刘黄、刘元和一个妹妹刘伯姬。大家庭和睦、团结、热闹，生活在这样的大家庭里，刘秀的童年是快乐幸福的。
与哥哥姐姐们不同的是，哥哥姐姐们骨子里仍脱不了贵族的傲气，总以宗室成员自居，看不起下人。而少年刘秀常常忽略自己是主人的身份，与奴仆们一起在田间里劳作，从不轻视他们。哥哥笑话他没有出息，以后一辈子是个庄稼汉。
少年时的刘秀心地非常好，一个过路的乞丐向刘家讨口水喝，当时父母不在家，兄弟姐妹几个在院子里玩耍。乞丐走到哥哥身边，哥哥向乞丐唾了一口，叫他滚开。乞丐走到姐姐身边，姐姐虽然没有向乞丐吐口水，但却捂着鼻子跑开了，边跑边说：“脏死了，臭死了。”
乞丐最后走到刘秀身边，刘秀拍拍手上的泥土，跑到屋里，舀了满满一瓢水给乞丐。乞丐喝完了，刚要走，刘秀说，等等。乞丐纳闷，还会有什么事情呢？
一会儿，刘秀出来了，手里多了两个香喷喷的烧饼，而这两个烧饼是他的午餐。乞丐感激涕零，接过烧饼的手直哆嗦，他还从来没有遇到这么懂事这么好心肠的孩童，乞丐送给刘秀最后一句话是，他将来一定大富大贵。
乞丐走后，哥哥姐姐都说刘秀傻帽，把烧饼给了乞丐，你自己吃什么？
刘秀只是笑笑，并不作答，他的笑，是那么天真。很快刘秀长大了，长成了一个翩翩的少年。