此时济阴王刘保已经十岁了，听说父亲去世，想要入宫哭灵，却被内侍挡住，不得上殿，他只许在外面遥望举哀。可怜的刘保有怨无处哭诉，有口不能言，只得在外面放声悲号，接连几天不饮不食。内外的臣子看见他年幼背负着冤屈，不能尽孝道，没有人不流泪同情的。
阎氏掌权，立即着手肃清异己，他们放逐了汉安帝乳母王圣，处死了宦官樊封，强迫大将军耿宝自杀。于是阎氏兄弟处于朝廷机要位置，作威作福。
北乡侯感染风寒得病，病情日益严重。中常侍孙程，以前曾经为邓太后服侍过，他与江京、樊封等人不和。他觉得樊封虽然已死，但是江京仍然掌权，自己总无出头之日，便处心积虑寻找机会想要除掉江京。他看见北乡侯病重，便对济阴王身边的长兴渠说道：“济阴王是皇家嫡系的正统，他并没有犯错，只是先帝误听了谗言，将他的太子废黜。如果北乡侯一病不起，正好能将济阴王迎立为君王，乘机除掉江京、阎显。”
长兴渠相信他所说的话，吩咐他妥善安排。于是孙程便联络宦官王康、王国等十八人，密谋起事。
江京见北乡侯病重，他私下对阎显说：“北乡侯病重，应该赶快选立后继君主。济阴王被废，他必定早已经心生怨恨，如今如果再立他为皇帝，必定有后患。不如早一点询问诸王的子弟，从中选择后继的君主。”
阎显信以为然，北乡侯病死之后，阎显替阎后策划，密不发丧，再征求诸王的子弟，从中选立嗣君。诸王都在外藩，不能很快地来到京城，孙程决定乘机起事。
孙程等十九人在德阳殿西钟下相会，议定密谋，他们割下衣角发誓。在
038话:东汉帝国 3(4/6)