元年，汉桓帝娶梁冀的另一个妹妹为皇后，梁氏的威权更为显赫了。梁冀身为大将军主持政事，内有皇太后皇后两个妹妹，坐镇宫中，许多宦官都是他安置的亲信。
汉桓帝实际上处于他的监视控制之下，连生命安全都无法保证，根本不能有所作为。朝廷百官升迁，都要先到梁家求见谢恩，然后才敢去政府部门报到任职。朝廷上下，除了几个尸位素餐圆滑世故的老官僚如胡广、赵戒等人装点门面以外，实权都控制在梁氏党徒的手中。
梁冀在扶植亲信的同时，又大肆诛杀异己。太尉李固曾亲见汉质帝被毒杀，又坚持立清河王为帝，梁冀恐其终为己患，必欲置之死地而后快。梁冀诬陷李固谋反，将他下狱处死，太尉杜乔由于不肯附和梁冀，也牵连被杀，二人都被陈尸在街头，不许家人收尸。
宛县县令吴树拒绝梁冀的嘱托，诛杀了当地残害百姓的梁家宾客几十人。后来他升任荆州刺史，赴任时到梁府辞行，梁冀公然以毒酒款待，使他一出门就死在车上。东阿太守侯猛到京城时不去拜谒梁冀，后来被梁冀妄加罪名处死。
扶风人士士孙奋虽然富有但是吝啬，梁冀送给他四匹马，向他借贷五千万钱。士孙奋知道借钱给梁冀是无法讨回，所以只给他三千万。梁冀大怒，便告诉地方官员，说士孙奋的母亲原来是梁家管库房的婢女，偷窃了白珠十斛、紫金十斤而逃亡。于是把士孙奋兄弟几个人抓起来拷问，士孙奋兄弟都死在狱中，他们的一亿七千多万家财也全部被没收。
汉桓帝命令公卿大臣商议如何给梁冀以特殊礼遇，有关的部门提议：在朝见皇帝的礼仪方面，允许他入朝不趋、剑履上殿、谒赞不名，比照
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