她被别人玷污，于是乘夜传唤貂蝉入账，拔剑痛斩美人于灯下。
曹操欲以美色迷惑关羽，想使关羽为自己效力，派遣貂蝉前去引诱。貂蝉使出浑身解数，上下挑逗，关羽心如盘石，断然铲除了这个祸患。
貂蝉向关羽详述了自己施展美人计为汉室除害的经历，痛说内心冤屈，赢得关羽的爱慕。但关羽决计为复兴汉室献身，貂蝉只好怀着满腔柔情自刎。
貂蝉在关羽的庇护下逃走，削发为尼。后来曹操派人追捕，为保全桃园三兄弟，貂蝉毅然触剑身亡，一缕幽怨的香魂，追随国家大义而去。
貂蝉削发为尼，向世人言明自己的政治贡献，最后在尼姑庵里寿终正寝。
关羽不恋女色，护送貂蝉回到她的故乡木耳村，此后貂蝉一直守节未嫁，终于熬成了一个贞烈老妪，乡人为她建庙祭奠。在这期间，为了谋生和丰富群众文艺生活，貂蝉还组织戏班演出，她所搭建的戏台，成为该村的一个诱人景点。
貂蝉被关羽纳为小妾，并送往成都定居，关羽本想在功成名就后终相厮守，不料自己兵败身死，貂蝉从此流落蜀中，成了寂寞无主的村妇。
成都北郊有一块古碑，铭文写着：“貂蝉，王允歌姬也，是因董卓猖獗，为国捐躯……随炎帝入蜀，葬于华阳县外北上涧横村黄土坡……”