触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖二十四岁的时候，曾经有人推荐他去做官，他没有答应，仍然不懈地努力读书。
后来祖逖和幼时的好友刘琨一志担任司州主簿，他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想，建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。
有一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“你听见鸡叫了吗？”
刘琨说：“半夜听见鸡叫不吉利。”
祖逖说：“我偏不这样想，我们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。
于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵，春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了征北中郎将，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
由于东晋发生内乱，朝廷派戴渊为征西将军，都督各军镇守寿阳，镇西将军祖逖不愿隶属其下，修武牢沿黄河防御，又得知朝廷内部王敦和刘隗矛盾重重，忧愤而死。
王敦因为祖逖去世而不必顾虑于是叛变，祖逖军由他的弟弟祖约率领，最后也随着苏峻叛变。由于晋朝内部矛盾，失地得而复失，晋成帝时则由庾亮、庾翼兄弟主持北伐，他们以荆州为中心，意图发动北伐。但是因为被抵制，所以没有实现统一。庾氏兄弟相继去世后，朝廷先后由褚裒、殷浩、谢尚、桓温、司马勋等多次北
104话:北伐英豪(2/6)