随从数百骑逃入蒲阪，其余全都当了俘虏。不久，王军攻破蒲阪，苻柳身首异处，其余三公也都被俘被杀，四公叛乱被平定后，前秦扫清了通往中原道路上的障碍，积极准备消灭强邻前燕。
桓温伐燕，晋军至枋头，邺都震动，燕主慕容玮派人求救于秦，答应割虎牢以西之地给秦，群臣反对救燕。王猛暗地向苻坚献策，先出兵与燕共退晋军，然后乘燕衰颓而取之，是为先救后取之计；否则让桓温攻占了中原，秦则是大事已去。
苻坚赞同，即出兵救燕，燕、秦联军大败晋兵，杀敌四万多人，桓温狼狈逃回晋国。事后燕毁约不割地给秦，使秦找到了伐燕的借口，王猛统兵三万伐燕；秦军占领前燕西部重镇洛阳，王猛又遣将击走燕乐安王慕容臧出走荥阳，留兵屯守，凯旋西归，完成了灭燕的第一阶段。
王猛告辞苻坚于灞上，赴军再伐前燕。苻坚表示他要亲率大军随后东进，王猛却胸有成竹地说：“荡平残胡，如风扫叶，不劳陛下亲受风尘之苦，只请敕命有关部门给燕国被俘君臣预先造好住房就行了。”
苻坚大喜，王猛统领杨安等十将，战士六万人；前燕执政慕容评率精兵三十万抵御秦军。面对着五倍于自己的劲敌，王猛毫无惧色，取南路一举攻下壶关，活捉燕南安王慕容越，所过郡县无不望风而降。
北路杨安攻打晋阳，因为城池坚固兵士众多，两个月未能攻下。王猛即率领部分军队驰赴晋阳，到了晋阳，王猛马不停蹄，绕城察看，迅速弄清了症结所在，并想出了克敌的妙策。他命令士卒连夜挖通地道，派壮士数百人潜入城中，大声呼叫而杀出，杀尽了守门的燕兵，打开城门，秦军蜂拥而入，转
109话:良相王猛 2(2/6)