名，泛指今山西省的中南部地域。唐高祖李渊的祖父李虎为西魏八柱国之一，被追封为唐国公，其后爵位传至李渊。李渊是隋朝时行宫居晋阳留守，以尊隋为名起兵，每战必克，直入长安，在隋恭帝杨侑禅让帝位后便以唐为国号。
唐朝全盛时在文化、政治、经济、外交等方面都达到了很高的成就，是中国历史上的黄金时代，也是当时世界的强国之一。那时的新罗、高句丽、百济、渤海国和日本等周边属国都受到唐朝的很大影响。
唐朝皇族出自名门陇西李氏，十六国的西凉开国君主李暠是他的远祖，在当时李氏家族也是北魏关陇军事贵族集团的重要成员。陇西李氏从秦代开始就是著名的武将军人世家，出现过西汉飞将军李广和秦国名将李信等著名将军。
北周时期，李氏被赐胡姓大野氏，北周末年，隋文帝恢复为李氏。隋朝在大业年间，由于隋炀帝滥用国力与三征高句丽的失败，导致隋末民变，李渊见天下大乱，隋朝的灭亡不可扭转，便生出取而代之的念头。
李渊在晋阳以尊隋为名起兵，一路势如破竹，占领了长安，拥立代王杨侑为帝，即隋恭帝，李渊自任为大丞相，进封唐王。隋炀帝死后，杨侑禅位于李渊，李渊称帝，定国号为唐，仍然定都于长安，建立唐朝，隋朝灭亡。
杨侑降为希国公，置居于长安，次年去世。而后李渊册封长子李建成为太子，次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王。
北周和南陈以及隋初留下的丰厚的财富，被隋末大乱破坏殆尽，经济遭到严重的破坏，人口也骤降到二百多万户，外部东突厥空前强大，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆臣
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