与存在着矛盾，因此唐武宗决定灭佛，以解决财政困难。
在唐代，自太宗、武则天、睿宗以至玄宗、肃宗、代宗、德宗、顺宗、宪宗，几乎每朝都有反佛的人士，有时意见十分激进，韩愈甚至提出了灭其人，庐其居，火其书的主张，但灭佛的事并没有发生。
李忱是唐宪宗的第四子，把帝位让给了他的侄子文宗。文宗死后，武宗疑虑有他谋，乃密令中常侍四人擒宣宗于永苍，幽禁数日。在宦官仇公武的协助下，李忱逃出了宫门，隐身于佛门。
为了查杀李忱，武宗做出灭佛的决定，而李忱即位后，马上大兴佛教，其原因可能也在于此，佛门曾在他危难之际收藏了他，并为此付出了沉重的代价。