德宗一样，年少践祚，意气风发，雄心勃勃要削藩。不同的是，宪宗做成了。
顺宗在位的短短二百天，任用做太子时亲信王叔文、王伾主导集权改革，内外兼修，打击藩镇宦官两大患，失败。因为顺宗中风，二王文人集团主事，直属亲藩巴蜀韦皋、刘辟因为想脱离朝廷掌控也被打压，投靠太子宪宗，宪宗又借势同样被打压向自己靠拢的宦官，逼顺宗禅位。
随后巩固合法性大清洗永贞革新集团，集权改革新党韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异及韦执谊八司马被贬。文化史上的大案，宪宗借宦官之势上位，利益相关，结为联合体，所以不能除内部宦官大患，但宦官在宪宗时期臣服君权，朝廷集权巩固，一致对外削藩。
最后宪宗削藩功成，要着手收拾内部宦官的时候，被太子穆宗联合宦官和后宫郭子仪军功家族的嫡妻郭氏害死了，利益所得者就是穆宗郭氏母子和宦官，于是内部隐患反弹，穆宗上台，外部削藩功业功亏一篑。