陵王完颜亮南侵，被虞允文在采石之战中击退，此时金国发生内乱，金帝海陵王被杀，金军北返，此事让高宗萌生了退意。五十六岁的高宗下诏退位，太子赵昚即位，是为孝宗。他自己则称太上皇，居德寿宫，高宗成为太上皇以后，纵情享乐，花费巨大。
在宋高宗之后，宋、金两国发展相对稳定。孝宗即位后，改革朝政，力图恢复，宋朝相对进入到一个兴盛的时期，孝宗平反岳飞的冤狱，起用主战派人士，锐意收复中原。金国也有几次南侵，但大都半途而废，孝宗也进行了北伐，但也未能收复国土。
孝宗令李显忠、邵宏渊等人出兵北伐，北伐虽然一度胜利，但由于各路将领不和加上轻敌的思想，北伐历时仅二十日就告失败。之后孝宗不得已与金国和谈，宋、金正式签定和议，史称隆兴和议，把原本向金称臣改为叔侄关系，金为叔，宋为侄，金改诏表为国书，岁贡改为岁币，银、绢各减少五万两匹，宋割让秦州及商州，维持疆界。但是孝宗仍然念念不忘恢复中原，继续整顿军备。
不过由于虞允文等一批主战派将领的辞世，最后北伐事业不了了之。在内政上，孝宗积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，重视农业生产。总体说来，宋朝的内政形势有所改观。
高宗死后，孝宗对政治日益冷感，最后决定让位于他的儿子赵惇，也就是光宗。然而光宗即位不久就患了精神疾病，且对孝宗十分的不孝。
宋孝宗有四个儿子，大儿子太子年纪轻轻就病死了，埋的地方叫做太子湾。再选太子，立的是第三个儿子赵惇，他媳妇李凤娘便成了太子妃。李凤娘出自武将之门，她敢说敢做，但是赵惇成了
295话:疯癫皇帝(2/5)