绍兴十年，金兀朮撕毁和议，分四路南下。金兀朮亲率主力攻入开封府，元帅右监军完颜撒离喝攻打陕西，金河南知府李成攻打西京河南府，聂黎孛堇攻打宋之京东路。
在陕西的战场上，因为吴玠已经于前一年病逝，他所辖的行营右护军由副手胡世将统领吴璘、杨政和郭浩三个都统制和完颜撒离喝的部队在关中僵持，双方处于胶着状态。
京东路的战场上，宋京东淮东路宣抚处置使韩世忠的部队攻取了海州，并在淮阳军附近的泇口镇、潭城、千秋湖等地击败金军，在淮阳军城下和金军僵持不下。
这一东一西两路都是平局的状态，而最关键的中部战场，由金兀朮亲率的主力部队，在李成一军的帮助之下，和岳飞的岳家军、张俊的行营中护军，以及的刘锜的两万八字军的较量。
五月，刘锜的两万八字军正在前往开封途中，经过顺昌府。在顺昌以逸待劳，以少胜多，先是挫败了葛王完颜褎和龙虎大王完颜突合速所带领的金军，又再次大败金兀朮亲率的主力部队。
南宋皇帝赵构，面对金国一直心惊胆颤，对主张抗金的意见不予理睬，在投降派的簇拥之下南逃，把黄淮地区的大片领土和老百姓扔给金**队。黄淮两地的人民不甘心被金人蹂躏，纷纷自动组织起义军，展开了轰轰烈烈的抗金斗争。在这些义军队伍里，人数最多，队伍最强，影响最大的，首推八字军。
八字军首领名叫王彦，他在年轻时，就对兵法很有研究，从军之后也曾立过战功。在北宋进攻西夏时，他的才能在军队中就已经显露了出来，但从未被朝廷重用。王彦接受李纲、张所的领导，率张翼、白安民、岳
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