。热河都统米振标部和前去增援的王怀庆部第13师，是直军中兵力最弱的一部。自15日至22日，奉军一路进展顺利，接连占领开鲁、朝阳并开始向凌源发起攻势。同时，在山海关，奉直两军主力开始发生战争。
9月23日，著名的倒戈将军冯玉祥才与陕军师长胡景翼率部离开北都。走到怀柔时，部队又停顿下来，借**通不畅，叫士兵一面修路一面开进。冯玉祥早已和反直联盟秘密接触，并未带部队前往前线增援，而是在北都附近磨蹭，等待时机。
奉、直两军主力在山海关地区相峙数日后，自9月28日起战事转趋激烈。直军处于守势，居高临下，占据地理优势。但是奉军精锐部队第3军在张学良、郭松龄的指挥下，前仆后继，奋勇仰攻，双方死伤惨重。奉军于10月6日攻破九门口，紧接着攻下石门寨。10月7日，在奉军的强烈攻势下，直军力不支敌，九门口被奉军攻破后，直军第13混成旅旅长冯玉荣见守城无望，畏罪自杀。
由于山海关前线形势危急，玉帅急调驻北都部队迅速开赴前方，自己也于10月11日离开北都出发到滦州坐阵。12日，玉帅前往山海关巡视战况，亲自督阵，使直军前方的形势得以稳定下来。
作为入关咽喉的山海关张大帅无论如何都是要占领的。随即调集空军大部与重炮部对山海关直军阵地狂轰滥炸，同时严令各部不惜一切代价全力进攻。陷入危机中的玉帅严令冯玉祥部火速增援。
10月15日，王承斌和冯玉祥在古北口会面时，预见了战争形势的发展将不利于直系，苦苦等待的时机已到。19日，冯玉祥接到总部参谋长张方严的急电，催促冯部
第二十章 直奉大战开场(3/6)