阵轻微的咳嗽，回头一看，吃了一惊，外廊上身着贞女白衣的李希莉娅掌着摇曳的烛火，站在他的身后，刚才就是她以咳嗽声来提示他的注意的。
李希莉娅年届四十，但看来长期禁欲清雅的生活，使得岁月并没有在她的身躯上留下很重的痕迹，风姿清婉卓绝，黑色的头发很整齐地梳拢在修长的脖子后，反倒身兼少女与熟女双重的韵味。
“像灶神首席祭司致敬。”卡拉比斯心中明显有些慌张，是不是他在灶神庙里的举动，被这位女祭司察觉了，但他并没有在表面上显露出来，还是很波澜不惊地向对方行礼。
“卡拉比斯，你在灶神庙做的勾当，其实我都是明了的。”李希莉娅面部没有太大的表情。
这一下，卡拉比斯杵在原地，不知道该说些啥了。
“不用担心，金枪鱼路库拉斯推荐你来的时候，就说明这份优厚的工作非你莫属了，你得的是你应得的——我只是想问，这里有无我庙的贞女混杂进来过？”
“这个......您应该知道，来这儿的男女，个个都蒙着斗篷与面纱，我想应不至有贞女，堂而皇之地进来吧？”卡拉比斯很巧妙地让他的回答模棱两可化。
“嗯，只是询问一下，你要知道灶神庙的贞女的贞洁，是牵扯到整个共和国社稷安危的，我不希望在我执掌祭司之位时，遭遇有贞女被活埋的耻辱。”李希莉娅解释道，然后低声说：“还有一件事情，要你特别注意，圣库里有一件宝物，你是特别要照看好的，那就是‘西比尔预言书’，这本书关系到元老院对于国运的掌控，现在只有灶神庙里还有残存的六卷了。”
卡拉比斯连声答是，
第3章 《马西人战史》（下）(3/4)