先生常年在保和堂药铺做掌柜的，每年工钱并不少，有时也在外拿些诊费，这样的时候虽然不多，但穆先生积蓄是有的。
白老三和黑丫头成完了亲，二人依然在保和堂做工，白老三赶车，黑丫头做饭，只是饭不在长工房吃了，工钱稍显多些，这在保和堂也算很特殊的了。
保和堂接连经了这两件喜事，秋天就过完了，那山上已经从墨绿变成了枯黄一片，寒风从高山上下来，带走了最后一丝温湿气息，田野在一个不经意的夜晚突然降了一地的白霜。
大太太的肚子已经凸得很高，极少能从菊花坞的院里走出来。大老爷蒋万斋每日除了呵护大太太和到后院看望卧病在炕的老太爷之外，便是在外张罗重新修建大西河石桥的事。保和堂的事倒是少了，一入冬，除了一些长工上山打柴之外，田里的农活已完全没有了。买卖上的事倒不是每时每刻都让人c心，每行每业都有管事的，大可不必大老爷亲自过问。
二老爷一如既往，差不多是每夜泡在勾八的赌场里，有时也例外，躲在屋子里老实地睡觉。今年冬天二老爷犯了咳嗽的毛病，他对二太太说，他活不长，有可能死在老太爷蒋翰雉的前头。二太太有时觉得他也怪可怜的。
二老爷的预言没有成真，在进入腊月之前，京西太行山晚清最后一科贡士，保和堂蒋家的老太爷蒋翰雉去世了。在京西，这是一件人们早已预料到的理所当然的重大的事件。
老太爷在早晨的时候就将前来看望他的大老爷留下了，他抓了大老爷蒋万斋的手，条理十分清楚地交待了保和堂日后的方针大策，其主要内容有两条。首先保和堂不能后继无人，不孝有三，无后为大
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