另一方面，他加快了自己行动的步伐。见日本人对他派出的谈判代表一连数日置之不理后，他开始了秘密的活动。他一面秘密下令各地政府官员开仓放粮，帮助战乱中的百姓渡过饥荒；一面通过过去冀察政委会中的熟人和红十字会，秘密转移未撒出的部队、掩埋29军阵亡官兵、分散隐蔽伤员，并专门派人接济安置29军留平眷属……。
8月7日，见宋哲元交待的延缓日军1周的计划已经完成，自己再留北平已无意义，便宣布辞去一切代理职务，避进了一家德国医院。
一个月后，张自忠历经艰险，终于从天津登上了英国商船“海口”号，先烟台、后济南，最后转达南京。在济南，他给手下的李致远旅长修书一封，说道：
“忠奉命留平以后，未能与诸弟兄共同杀敌，致令诸弟兄独任其劳，深以为歉。而社会方面多有不谅之处。务望诸弟兄振奋精神，激发奋勇，誓扫敌氛，还我河山。非如此不能救国，不能自救，并不能见谅于国人。事实胜于雄辩，必死而后能生。诸弟兄素抱爱国热忱，值此呼吸存亡，谅必誓死雪耻。”
佯洋数百字，道出了张自忠对日军深恶痛绝、跃跃欲战之心。
张自忠的两位老长官冯玉祥、宋哲元得知他安然脱险的消息后，欣喜异常，派专人将他接到了南京。见到老部队的人，他竟激动地淌下了热泪。
他原以为雨过天晴，一切都将过去，但踏上京城的地界，他才发现一切都错了。
南京街头，攻击张自忠的标语随处可见，不时仍有报纸在攻击他滞留北平、与日本人勾勾搭搭，不明不白。听前来接的人说，军委会里不少
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