不修边幅的怪人。过去常开的笑口，如今却像是用铅封上了似的，很少能蹦出一句话。一上训练场，他就咬着牙、发着狠，两眼喷着凶光。手下的队员人人怕他。
元旦，他获得了军委会授予的2级云麾勋章。他知道他值这个价。在天上，他已经把8架小鬼子的战机打入了地狱。可他不满足，甚至不满意。他所在的第四大队如今已是一茬新人，那些曾与他一起训练、一起上天杀敌的战友们，大多从天空上泪失了，陨落了。尤其是他的老乡、他的恩师、他的大哥高大座，经常是一闭上眼，他的面前就闪现着红光、机骸和一具燃烧的躯干。那是大队长高志航的。
还是在去年10月，当4大队从兰州接机返回周家口机场驻防时，突遭敌机轰炸。高志航在弹雨中指挥4大队强行起飞，怒吼声盖住了枪炮串：“快，快起飞杀敌！谁伯死，我毙了谁！”一故炸弹呼啸着飞向高志航，情急中，高大座把机械师冯干卿推向一旁。“轰”的一声巨响，炸弹在高志航身旁爆炸了。待李桂丹发了疯似地扑上去时，高大座的头颅，四肢已不知去向，只剩下一截躯干在疯狂地燃烧着。
这悲惨的一幕永远留在了李桂丹的大脑中。失去了敬佩、崇拜的恩师，失去了志同道合的同乡，失去了患难与共的挚友，他变了，变得沉默寡言，变得疯狂无比。一上天，他的两眼便会喷出火。
新年那天，当空军副总指挥毛邦初在激昂的进行曲中。把勋章别在他胸前时，他没有笑，也没说一句话。他在猜想眼前这个面皮白净的副总指挥是否在云间与敌人交过手，他更想知道那闪着狡黠光芒的双眼背后，究竟隐藏着什么。他为什么要着4大队改变航
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