。当日军突破南京外围阵地后，国民党军队15万人在蒋介石错误战略指挥下，完全集中于城内，消极防御。一经包围，即仓皇退却。军民老小自相践踏死伤不计其数。日军进城后进行了灭绝人性的大屠杀。据后来远东国际法庭对敌酋谷寿夫判决书调查证明：南京军民被日军s杀、活埋者19万余人，被零星屠杀者，尸体经收埋的15万余具，总计惨死30多万人。
12月17日：蒋介石在武汉发表《我军退出南京告国民书》。文告说：“此次抗战，开始迄今，我前线将士，伤亡总数已达30万人以上，人民生命财产之损失，更不可以数计。”又说，“最后决胜之中心，不但不在南京，抑且不在各大都市，而实寄于全国之乡村与广大强固之民心。”
12月18日：日军参谋本部在决心攻占济南的同时，命令华北方面军同时发动青岛作战。
12月22日：日军占领杭州。国民党军队退至钱塘江南岸地区。
12月27日：济南陷落。
12月31日：周恩来在武汉大学发表了《现阶段青年运动的性质和任务》的演讲，号召青年到军队里去；到战地服务去；到乡村中去；到被敌人占领了的地方去。日本外相广田发表劝蒋投降谈话。称：“日本政府深愿在迎接1938年之时，能与友邦中国开始新的和平，解决一切问题，则中、日大局即可展开一新局面。”蒋介石在汉口主持国防最高会议，讨论和战问题，决定接受陶德曼再次调停。
（1938年）
1月2日：蒋介石接见德国驻华大使陶德曼，对其上月转交之日方所拟“议和”六条件，表示当“
第 42 部分(2/9)