无比，头戴破纱帽，身穿蓝袍、角带、足踏朝靴。自称是终南山落第进士，因科举不中，撞死于阶前。唐明皇惊醒后得病。病愈后下诏画圣吴道子按照梦境烩成捉鬼图批告天下，以祛邪魅。吴道子挥笔而就，后来才知道原来吴道子那天也做了个同样的梦，所以“恍若有睹”，因而一蹴而就。
这个终南落第进士就是民间津津乐道的传诵了千年的鬼王钟馗！被德宗下昭封为“驱魔大神”，可遍行天下“斩妖驱邪”；而吴道子所作的那副捉鬼图就是享誉民间的《钟馗捉鬼图》！据说此图的真迹不仅能驱妖辟邪，尤其是能震厉鬼。其威名更是让地府大伤脑筋。可惜真品已经不知所踪，目前坊间流传的多为赝品。
严格的说，钟馗其实在成为鬼王之前也只不过是一个孤魂野鬼，因为起身前怨恨，而且面相生的威武，故而很多的小鬼都是对其惧之若虎，充其量也就是在鬼魂之中比较厉害一点而已。后来在当朝的天子诏封其为驱魔大神，可遍行天下斩妖驱邪，才会名正言顺的被尊为鬼王。众所周知，古代的天子，顾名思义，乃是天之子，那么这就是说他的诏封是圣谕，那是要得到三界的承认的，而且古往今来像这种帝王诏封的事情更是不甚枚举，例如关羽，就是最为明显的例子，从北宋起，历朝历代的天子都是对关羽是宠爱有加，各有诏封，甚至将其捧为武圣人地位与孔子齐名，到最后一位诏封关羽的天子时已经是封号“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”！受万民香火供奉。因此坊间又流传着关羽“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”诏封过程！由此可见一斑。
据野史记载，钟馗的鬼王得名其实是因为他天生专门捉鬼，尤其是恶鬼、厉鬼
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