者失去了全家赖以维持生计的土地，成为游民被迫流落到城镇地区。
这些人想要活下去，只有做官绅家人、官府衙役、逐末经商、游手好闲这几条出路。大量天天无所事事、游手好闲的无赖地痞，就开出一片自己的领地，站稳脚跟，欺压周围百姓。
明代的地痞流氓一般被称作“光棍”，“没头鬼”，“刺虎”，他们活跃于城市和四乡市镇，不靠打工做生意度日，成群结党，横行街市间，来往于上下码头，欺侮良善，吓骗钱财。
专门从事打行、访行、撞太岁、扎火囤、欺行霸市、暴力垄断、敲诈勒索、强取豪夺、诳骗偷抢、拐卖人口、放贷聚赌等等各种见不得人的勾当。
比如专门做拐卖人口勾当的人，明朝失踪人口大都与他们有关。他们或窜入家中，或藏于暗处，伺机给小孩喂食哑药，然后将小孩带走，卖与妓院或宫廷充当太监，种种恶行简直令人发指。
平日里官府衙门缉拿江洋大盗，单凭官府自己的力量不行，也要雇佣当地的一些流氓无赖充当耳目，替衙门明察暗访，打探消息，以此从中获取钱财。
这就让这帮流氓地痞有了勾结官府小吏、衙役的机会，通过贿赂、分红等手段积极营造关系网，让官府的小吏、衙役充当他们的保护伞，逐渐形成了一个个有着完整利益链的黑恶势力。
明代城镇乡村的流氓，不仅成群结队人数众多，还都是有组织性的聚集在一起，在神庙里歃血为盟，结为兄弟，合伙做坏事。
他们肆无忌惮，进常在社会造成动荡，平时祸害一方，甚至威胁官府。嘉靖中叶，北京城中的流氓，甚至趁俺答入寇、京师危急之际
第一千三百六十二章 严打的方向(2/5)