咱们人一般，能自己长到这般肥大，却也是很正常之事。而三头蛇之说，便如同双头蛇之说一般，虽是稀有，普天之下，却也并非绝无，倘若见到了其中一二条长着三个脑袋的蛇，也属正常，却也无须大惊小怪，直道遇着妖怪了。”
水若寒忽然想到一事，说道：“既然你说它是蛇，那为何它会全身着火呢？”
何大夫听了一怔，道：“这个小人未曾亲眼见到，却又不好说了。小人只是从蛇体表面特征辨别出来，此蛇定然是五步蛇无疑，至于其他着火之类的，小人确实不知详情了。”
骆大元嚷道：“我杀这蛇时确实是着火的，不过，它死了之后，火头渐渐就熄灭了，好是奇怪！”
何大夫心中惊讶，将信将疑，凑近蛇身又看了一遍，连连摇头，道：“从蛇体特征来看，不可能身体会着火。”又道：“五步蛇是蕲春特产蛇种，虽然他处也有，却是蕲春所产最毒，因而，五步蛇又称蕲蛇，它与蕲龟、蕲竹、蕲艾合称为‘蕲春四宝’，名气和咱们这儿的‘太湖三宝’可也有得一比。”借着火光，环视一遍洞壁，道：“蕲蛇性喜潮湿阴凉处，多穴居栖息在山谷溪涧岩石上、落叶间、竹林下、草丛中，外出往往伏于烂草枯叶之间，以便于发起进攻、猎取食物和隐蔽自己。依小人多年来的捕蛇经验来看，此处山洞环境倒也确实适合蕲蛇生长，因而长出这种三头怪蛇，也是极有可能的事，要不人家怎么会有成了蛇精之说，这三头五步蛇正是成精之像。”顿了一顿，道：“蕲蛇属广食性蛇类，它的食物有蛙、蟾蜍、蜥蜴、鸟类和鼠类，其中以吃鼠类为最高。蕲蛇为胎生，产子甚稀，成长又慢，是为稀有蛇种。”
第一百四十三回 三头怪蛇(2/4)