年迈的宋应星不顾自己已经七十八岁的高龄，带着一群小伙子在山中勘察地形，为即将修建的阿里山铁路线选择线路。
“宋大人，前面没有路可以走了，绕也绕不过去，除非是修一座桥去小溪的对岸，再沿着岸边走。”一名勘察队的年轻人对宋应星说道。
宋应星抬起头来，看了看直抵溪边的山体，再看一眼水流湍急的溪水，又看一眼对岸险恶的地形，摇了摇头道：“修一座桥去对岸，道路也不好走。还不如就在这山体中挖掘，挖出一条地道来，让铁路从地道中穿过去。”
就这样，世界上第一条铁路隧道的计划，在宋应星脑中形成。
经过了半年多的勘察，宋应星基本上选好了线路。这条被命名为阿里山小铁路的铁路线，由东番枪炮厂引出，抵达浊水溪中游，长约五十公里，途中修建有五座隧道，三十九座桥梁，在当年算是十分庞大的工程。
和后世的阿里山小铁路又有所不同，后来的阿里山小铁路是为了运输木材，深入到阿里山深处。而现在这条铁路，只需要抵达浊水溪中游即可，所以工程难度小了很多，若是动用一万多苦力来施工，大约一年即可完工。
即将和铁路同时动工的，还有东番水力工业区。
王新宇再次踏上了东番岛，来到浊水溪中游，由宋应星选好的厂区位置。
“大帅啊，这里水力资源充沛，可是都白白浪费了！下官想的是，在这里修建一座大规模的厂区，我们就可以不需要再用手工来制造硫suan和xiao酸了！”宋应星指着浊水溪，抚摸着胡子道，“只可惜，下官恐怕是看不到工厂完工的这一天了！”
第二百零七章 大型水力厂区(6/7)