室内。
薛凤祚看到锅炉和气缸，问道：“这就是你们造的蒸汽机？”
“正是！”王新宇指着蒸汽机解释道，“南怀仁所造的蒸汽轮机，密封性差，功率低，而且对叶片材料要求太高，以现在的冶炼技术根本达不到。所以我们想出一个办法，就是让蒸汽进入密封的气缸内，用来推动活塞移动，再通过连杆曲轴，把直线动能转变成转动的动能，这样就可以驱动车辆和船。”
薛凤祚仔细打量这一套蒸汽机，又用手去抚摸，细细的看每一处构造，看了足足有半个时辰，方才转过头来，感叹一声：“妙！确实是妙！通过各种阀门，控制蒸汽流动的方向，用来实现活塞来回移动，再带动连杆曲轴，推动飞轮，实在是妙！”
“理论上是可行了，但是真的运转起来，却不是那么回事，根本就转不动。”宋应星摇了摇头道。
王新宇道：“点火吧！让薛先生看看。”
几名工人点燃锅炉，过了半天，水烧开之后，这台蒸汽机比上次没有好上多少，虽然已经改进了阀门，不需要人去转动阀门来控制蒸汽流动方向，已经可以通过自动的联动阀门控制，但是气缸运行到底，要退回去却半天无法移动。
薛凤祚果然是一位伟大的科学家，一下就看出问题来了：“密封性不够，锅炉产生的蒸汽压力太低；另外，阀门结构不够严密；还有，这蒸汽膨胀之后，就留在气缸里面了，得等到自然冷却才能缩回去。应该多加一个阀门，把气缸内的蒸汽引出去！”
“好！”王新宇大喜，“既然如此，那就让薛先生来主持这蒸汽机！”
但是薛凤祚却很担心的说道：“
第二百七十二章 改良蒸汽机(5/6)