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汉少帝光熹元年，乌桓首领踏顿趁灵帝新逝，大汉朝廷动荡不稳，联合西凉军阀董卓为内应，以大将坎温、伏罗季为先锋，踏顿自领大军八万率赤星、莫昂、鲁斯哈、阿里木丹等骁将在神秘军师的协助下，由赤星带领三百精锐化装成商队利用神秘军师手中的文书骗过幽州北部要塞马鸣关守军，里应外合一举歼灭公孙瓒留守在马鸣关的幽州最为精锐的三千白马义从攻占马鸣关。
一击得中，踌躇满志的踏顿整点军马准备乘胜进攻彰化，彰化县城无险可守，为了给百姓赢得撤退的时间，白马将军公孙瓒亲率所部九千白马义从拦腰截击乌桓大军，这一仗颇为惨烈，九千白马义从阵亡六千剩余的三千残军也在撤离途中相继阵亡，公孙瓒仅仅带领十余骑撤进沐阳城，踏顿接受军师提议，转变进攻方向紧追公孙瓒逼进沐阳城，刚刚摆脱黄巾乱党的幽州一时间再度陷入了战火中。
月过中天时过午夜，葱郁的山林中近万余朝廷兵马借着夜色和林地的掩护悄无声息向着沐阳城方向急速前进的。在月光的照映下，走在队伍最前面一员武将颌下随风飘舞的长髯显得格外醒目，此人便是新上任的幽州翼军校尉刘玄德的结义兄弟关羽关云长。三日前，刘备三兄弟率军赶回幽州，刘玄德听闻师兄白马将军公孙瓒战败被困沐阳城，当即向刺史刘虞请命统兵出征。
因为连战连败对自己的影响太过恶劣，刘虞也想赶在吕布大军到来之前打一场胜仗给自己挽回一些颜面，便观帐下诸将校，除了公孙瓒之外最为出色的就是在平定黄巾的战斗中表现异常的刘备三兄弟了。于是急于立功的刘虞接到刘备请命后不假思索的立刻答应了他的请求
（49）刘玄德巫溪中伏，赵子龙协领各军(1/8)