大山纲昌为萨摩藩士，之后曾与黑田清隆在幕臣江川英龙帐下学习西洋火炮的射击技术。
戊辰战争带领新式枪队，参加鸟羽伏见之战和在会津等地转战，讨幕战争中他设计的120毫米臼炮和四斤（日制）山炮轻便灵活，火力凶猛。
这些炮被以他的名字称作“弥助炮”。
1870-1874年赴欧洲日内瓦学习军事。
参观普法战争，回国后致力于陆军现代化建设。
1877年做为别动队第一旅团长兼第二旅团长参加西南战争，镇压了相继发生叛乱的武士家族。
由于这是和自己的兄弟作战，他非常痛苦。
晚年当别人问他哪个战役危机最大时，他回答：“西南战争后就没有危机。”
以后一路飞黄腾达。
1878年任参谋本部次长。
大山岩的到来，让所有的前线将士明白，天皇已经着急了，他们这四万多大军，已经到了绝境！
华军也到了绝境，这是真正的决战，华军靠着一万人，将日本人五万大军压死在九州岛，并且已经消耗了日本人上万的部队，这是战争史上的一个奇迹，也只有轩建章这种猛将敢实施如此大胆的作战计划。
随同大山岩一起来的，还有华军的老对手，西乡隆盛的弟弟西乡从道，很好笑的事情是，西乡隆盛和日本政府军为敌，但是西乡从道却一直在天皇这一边。
西乡从道是知道轩建章的厉害的，上一次，西乡从道就是被轩建章给抓住的，上万日本军队，被华军一千多人就给打趴下了！
西乡从道甚至想劝说，实在不行
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