果然，过了不长一段时间，朱厚熜的旨意便下来了。他在圣旨中指责张延龄擅买违制田宅，残害无辜性命，并且勾结不法之徒，以期谋反，因此数罪并罚，决定将张延龄凌迟处死，并夷其三族。而令朱厚熜万万没有想到的是，被自己再次召回来的内阁首辅张孚敬竟然明确地表示了反对。
“陛下，张延龄确实做过许多不法之事，理应处罚。但是臣认为张延龄绝无谋反之意，如果以此罪将其处死，夷其三族，恐难服众。”张孚敬虽然竭力使自己的声音大些，但是还是难掩苍老之态。经过那么多次宦海沉浮，张孚敬确实累了，倦了，从外表到内心，已是非常憔悴，看上去比他的实际年龄还要大。
“此事刑部已经查证，爱卿就不必多言了。”朱厚熜虽然面色平静，但语气中却难掩愠怒之情。
“陛下，臣认为刑部的查证过于武断…”张璁显然不想就此善罢甘休，“臣还是那句话，说张延龄意图谋反，乃是无稽之谈。”
“这件事朕已经批准确定了，难道爱卿就一定要纠缠不休吗？”朱厚熜不禁皱起了眉头。
“臣非是纠缠不休，乃是因为刑部断案有失公允。”张孚敬抬起头来，一点也没有避开朱厚熜的目光，“陛下对此事的态度，朝中众多大臣已是了然于心，因为断案时难免会考虑到其他因素，从而使得案情与事实有所出入。”
“你的意思是朕逼得刑部做下这个决定吗？”朱厚熜盯着张孚敬的目光都变得有些异样。
“臣非此意，臣只是说平日张延龄作恶多端，许多人对他都有怒气。陛下嫉恶如仇，自然也不会对张延龄有什么好感。但是断案之事，只得
第二十二章：延龄之争(3/5)