，婢女打扮，年有三十，虽然老些，别有风韵，也不知是谁家的大婢？”
第三兰想了一想，说道：“乡亭里能养得起婢女的没有几户，肯给婢女坐牛车的更只有一人，定是高素那竖子家的了！”高素好色，乡里人皆知。
——这高家虽与第三氏皆名列乡中四姓，并且高素也是和第三兰一样恃强凌弱、跋扈乡中的，但高、第两家还是有不同，高家毕竟是治产业的，而第三氏则是专一豪强为业，两家井水不犯河水。因而，对这高素，第三兰并无甚么“意气相投、惺惺相惜”，也无半点重视之意。
那两个宾客听了，皆道：“的确如此，还真有这个可能。”俱奉承第三兰，“少君神明，小人俺俩猜了半晌没想出是谁家的，少君一句话就解了俺们的疑惑。”
第三兰在门口晃荡了会儿，与这两个宾客说了几句话，交代了一句：“好生看守门户！”便自进了院中。
门后前院是高家招揽来的宾客、死士居住之处。
高家在本乡横行百余年，深知一人有力穷之时，欲要长盛不衰，非得依赖众人之力，借助宾客之势，故此对门下的宾客、死士们都是很厚待的，肯出钱、肯下功夫。别的人家招待宾客的屋舍可能会很简陋，茅屋土房而已，高家不然，清一色的砖石瓦房，宽敞透亮，平素也是好酒好肉好衣裳，绝无半点慢待。
第三兰刚进院中，就闻到一股浓浓的草药味道，循味看去，见是两个十七八的小郎蹲在院角儿，在合膏药，便走过去看了两眼，辨出了是何膏药，问道：“怎么又合创膏？”
“大君说家里的膏药不够用了，叫小人等再合上一些。“
第三兄弟(4/8)