“你要想活命，也简单，只需回答我两个问题就即可。我只怕你不肯老实回答。”
“督邮管请问，只要能饶人一命，人知无不言，言无不。”
“第一个问题是：院内有多少人？”
“人走时，院里共有六十多人。”
“第二个问题是：都是什么人？”
“有家君的族人，有宾客、奴婢，有从市上冶坊里召来的铁官徒。”
“铁官徒？”荀贞心中一动，暗中想道，“难怪院中的那些壮汉不似寻常侠勇，原来是铁官徒。”
刚才沈容进宅时，他趁机向院里了一眼，时间虽短，却也发现守院中的那些壮汉似格外有一股死气。这种死气，大多只会出现彻底不把死当回事儿的亡命徒身上。他以为这些人都是沈驯豢养的死士，如今来却应该就是铁官徒了。
铁官徒，顾名思义，即铁官（官办冶坊）里从事开采矿石和冶铁产的刑徒。
两汉采铁，用的方法是掘井取矿，“掘地深数百丈”。这种地下作业，直到荀贞穿越来的时代还是一项极其危险的工作，何况当下？常年与危险、铁、火、炼炉爆炸打交道，身又是刑徒，朝廷对他们的管制又是非常的严格残酷，这铁官徒的剽悍亡命可想而知了。
前汉时，便阳城，有过一次铁官徒暴动，一百八十个人“经历九郡”，官军不能制，后竟致使朝廷派出了丞相长史和御史中丞这样的大臣亲自带兵镇压，方才失败。
荀贞打算只问两个问题的，被“铁官徒”三个字勾起了兴趣，不免要多问一些了。他又问道：“有多少铁官徒？”
“二十多个。”
19 诛灭沈家（下）(2/11)