我的娘家在水车之乡，至于这个地名的由来我还是稍作说明为好。由利根川引出的数十条人工开掘的运河水道在神栖66町间纵横交错，人们便乘船在水道上穿梭来往。在町人不断地努力之下，河水十分清洁，虽还不能直接饮用，但是已经是可以洗脸的程度了。
在我家门前的河水里，颜色鲜艳的红白鲤鱼在水中嬉戏，让水车之乡名副其实的许多水车也在不停地旋转。虽说在别的村子里也有水车，但是在水车之乡里特别多，十分壮观。我至今还记得有上流式、反转式、下流式、中流式等许多水车种类。或许还有更多种我不知道的水车。这些水车承担着捣米、磨面，把人从单调无聊的繁重劳动中解放出来。
在这些水车中，又一架带着金属扇叶挡水板的大号水车是本町独一无二的的发电用水车。从中得到的来之不易的电力只用于驱动村里公民馆房顶上的喇叭，其他的用途是被伦理规定严令禁止的。
每天太阳马上要落山的时候，都会从喇叭传来同样的旋律。曲子的名字叫《家路》，是由名叫德沃夏克的奇怪名字的作曲家在很久以前创作的交响乐的一部分。我从学校学来的歌词大致是这样的：
远山外晚霞里落日西西沉
青天上月渐明星星眨眼睛
今日事今日毕努力又用心
该休息也休息不要强打拼
放轻松舒心灵快快莫犹豫
夕阳好黄昏妙享受这美景
享受这美景
黑暗中夜晚里篝火燃烧起
跳不定闪不停火焰晃不已
仿佛是邀请你沉入梦乡里
序章 奇怪的孩子(10/14)