干枯苍老的手中端着一盏精致的青花瓷碗，手虽苍老且血管突兀，却并无一丝粗糙的痕迹，光滑剔透的碗面与这双如枯枝般的老手对比鲜明，碗中也是一只手，不过烹煮过后已见不到他本来的面目，无法看清碗中手曾经属于一个什么样的主人。端碗人走出厨房疾步前行，生怕碗中汤肉因为时间的推移而不再温热，也可能是想快些到达目的地好放下这烫手的汤碗。汤面平稳，一丝汤滴不见洒落。
端碗人推开厚实的木门，吱呀呀的声音在抗议着自己已很久没有得到过油的滋润了。跨过高高的门槛，走入晦暗阴森的厅堂，转个弯，来到一间光照充足的房间，几案上摆满了一层层新鲜又厚重的公文书信。案前端坐着一位须发黑亮，面皮白净且带着深深纹路的中年人，官袍上的貔貅嚎叫着此人显赫的身份，青紫的眼圈死死盯着手中的塘报。
“老爷，喝些汤水吃些肉，眼看着就正午了。”端碗人轻言细语生怕吓到这位面色凝重的官员。
“老荣啊，放下碗。”作为大户人家的下人，名字总是逃不脱荣、宝、禄、福这几个字，老荣刚得到这个名字的时候还抱怨过这些读书人为什么给下人起名字时候从不走点心，在经子典籍里找几个好字。
“刚刚的塘报上说，丘山将军提携九千兵马解京城之围了，这尚东县城，看来是难有解围的援兵了。”老爷平静又隐约带有一丝兴奋的诉说也不妄图在下人这里得到什么有用的建议。
“老爷所做的是可以名留青史的大事，管他有无援兵，这全城百姓定会随老爷名留万世。”下人跟随老爷几十年，也耳濡目染听说过不少有关忠义殉节的传说故事，并深以为然。
序章 屠城(1/16)