听罢，正和自己心意，但当今晋国之强在秦国之上，时机尚未成熟，不可轻举妄动，便说：“爱卿所言甚是，只是晋国之强，不可力敌，唯有从长计议。”公子絷又说：“主公所言甚是，不过，茅津之戎挡在秦晋之间，臣愿率领一支兵马，扫平茅津之戎，看晋国耐我何。”秦穆公听罢亦觉有理。若能如此，即可以演练秦国兵马，又可以扬秦国之威。再者，秦若不取，晋必取之。于是，秦穆公说：“既如此，寡人可亲自出征，以壮军威。命爱卿为大将军，发兵两万，择吉日出兵。”
数日之后，秦穆公与公子絷率秦军攻至茅津（今山西平陆县一带）。茅津之戎哪里是秦军的对手，被杀得大败。这时，晋献公在绛都（一说在今山西新绛县一带；一说在今山西襄汾县一带）闻知，秦军征伐茅津之戎大惊，立即传令西方边境的晋军，加强防范，以防秦军入侵。秦穆公见晋军防范严密，不能与晋军力战，便与公子絷率军返回秦国。
转眼之间，秦穆公已即位四年有余，终不能东进中原。而此时，中原诸侯争霸，唯齐国最强，其次，则楚国、晋国等。周惠王十八年，楚国攻郑国，齐桓公在荦地（今河南淮阳县一带）与鲁、宋、郑、曹、邾会盟，谋救郑国之事。周惠王十九年，齐桓公率诸侯助卫国迁于楚丘（今河南滑县东）。同年，齐、宋、江、黄会盟；晋国假道于虞国，攻虢国的下阳；楚国攻郑。周惠王二十年，齐、宋、江、黄再次会盟，谋攻楚国。周惠王二十一年，齐会鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹之师攻蔡国，蔡大败；又进兵攻楚国，与楚立盟于召陵（今河南郾城县东）而还。周惠王二十二年，周惠王欲废太子郑，立少子王子带为嗣；齐桓公联合诸侯
第十六回德公即位迁都雍城穆公迎亲秦晋联姻(5/11)