第十七回漂泊半生久不得志
贫困所累误仕虞国
话说秦穆公问及公孙枝媵人百里奚一事，公孙枝便回答说：“此人有经天纬地之才，只是不遇明主，不能展奇才也，故而落到如此地步哉！甚是可惜矣。”秦穆公闻听心中欢喜，又问：“如此说来，百里奚若与尔子桑比，其才能当如何也。”公孙枝轻轻一笑说：“吾怎能和百里先生相比也。若论及兵书战策，安邦定国之术，胜吾百倍矣。”秦穆公闻听对百里奚更加感兴趣，便追问：“既有如此济世之才，其身世如何，请子桑慢慢讲来。”于是，公孙枝，便将百里奚的身世细述一番。原来百里奚是宛国人，字井伯，后来，入虞国为中大夫，又称为虞国人。
百里奚自幼聪明伶俐，十几岁就饱读经史，才华出众。二十几岁时，娶妻杜氏，生有一子，名叫视，字孟明。当时，百里奚家中非常贫困，本想出游求仕，可是看到上有老母，下有妻子、小儿，食不果腹，无依无靠，实不忍离去。杜氏深知其心意，但这样下去，何时才能有出头之日。于是，经过深思熟虑之后，便对百里奚说：“妾闻‘男子汉大丈夫志在四方也’。夫君青壮之年不求仕途，莫非欲老死在贱妾身边乎？”百里奚听罢心中羞愧，轻声说：“吾非不想仕途之事，而是顾及老母、妻儿，衣食无着，何忍离去也。”杜氏闻听很爽快地说：“夫君既有此意，以贱妾之能，尚能养母育儿也，不用挂牵矣。”百里奚沉思半晌，然后说：“既然如此，贤妻将多费辛苦。吾明日便行之如何?”杜氏见百里奚果有出游求仕之意，便回答说：“夫君若真有此意，明日可行也。”就这样夫妻二人商定，妻在家养母育儿，自己在外出游
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