位已高而擅权者，君恶之；禄已厚而不知足者，患处之。”孙叔敖闻听连忙拜谢说：“敬受命，愿闻余教。”那老者又说：“位已高而意益下，官益大而心益小，禄已厚而慎不敢取。君谨守此三者，足以治楚矣。”孙叔敖听罢回答说：“甚善，谨记之。”自此，孙叔敖牢记老者之言。
孙叔敖担任楚国令尹之后，辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，兴修水利，改善了农业生产条件，增强了国力，使楚国进入了政治、经济、文化发展的鼎盛时期。特别是主持修建的中国现存最古老的水利工程“芍坡”（今安徽六安市的安丰塘）对后世产生了巨大的影响，被称为天下第一塘，现在已经成为六安市重要的旅游景点之一。
孙叔敖虽然在楚国位高权重，政绩显赫，但从没有忘记当年哪位老者的告诫。有一日，孙叔敖遇到狐丘丈人。狐丘丈人对其说：“吾闻知，有三利，必有三患，子知之乎？”孙叔敖闻听不由得惊讶地说：“吾愚钝不敏，故不知之。敢问何谓三利？何谓三患？”狐丘丈人回答说：“夫爵高者，人妒之；官大者，主恶之；禄厚者，怨归之。此之谓也。”孙叔敖听罢回答说：“不然，吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。可以免于患乎？”狐丘丈人说：“善哉言乎！如能如此，尧、舜亦感苦也。”
孙叔敖虽贵为楚国令尹，功高盖世，但一生清廉简朴，多次坚辞楚庄王给予的赏赐，厚禄也多施于民，家无积蓄，临终时，连棺椁都没有。孙叔敖死后，家境贫寒，儿子靠打柴度日。后来，优孟（楚国王宫中的艺人）装扮成孙叔敖儿子的模样，在楚庄王面前表演，使楚庄王深受感动，并采取了
第41回河西再战饶朝守城邲地之战楚王称霸(9/10)