第四十二回辅氏之战杜回丧命
魏颗救女结草报恩
话说楚庄王接到郑国使臣前来求救，便开始调集兵马准备救郑。而晋景公率领的晋军，将郑国都城新郑包围数日，并没有强攻，还没等楚军到来，便耀兵而还。
其实，此次晋景公率晋军伐郑，只是向各诸侯国展示一下晋国的力量，君臣上下皆有恐楚的心理，不敢与楚力战，只好耀兵而还。楚庄王见晋军已退，便罢兵。虽然许多诸侯国弃晋附楚，但晋也有一些忠实的同盟国，其中宋国就是其中之一。楚庄王便有伐宋之意，便命大夫申舟出使齐国，拉拢齐顷公，并命其途经宋国时不假道，故意刺激宋国。宋国执政华元怒其轻视宋国，将申舟擒而杀之。于是，楚庄王以此为借口，于周定王十二年（前595年）九月，命司马子反为帅，自己亲自出征伐郑，包围了宋国都城商丘（今河南商丘市睢阳区西南）。
宋文公、华元率领宋军坚守不战，楚军奋力攻城。数月之后，宋国力不能支。在这危机时刻，宋文公不得不遣大夫乐婴齐前往晋国求救。晋景公本来有心救宋，但遭到了大夫伯宗反对，说：“今楚国势鼎盛，上天眷恋，难与争锋也。”晋景公也惧与楚力战，便纳其言。于是命大夫解扬为使，随乐婴齐前往宋国告知，晋援将至，以鼓励宋人坚守。宋文公得知晋军就要来援，更是集中城中所有的力量全力防守。
此战一直战至周定王十三年（前594年）五月，历时九个月，仍不见晋国援军到来，宋人已是精疲力竭，内无粮草，外无救兵，人们已经是易子相食，实在是无力再守。华元无奈，在一深夜，悄悄潜入楚军主帅子反的营帐之中，趁其
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