年齐、秦有约：齐称‘东帝’，主东方；秦称‘西帝’，主西方，同分天下，此乃寡人之愿矣。”魏冉见齐湣王是满口应允，便又商议合兵伐赵之事。齐湣王正在兴头上，亦是满口应允。于是，秦昭襄王十九年（前288年）秦、齐各自称帝，秦昭襄王为“西帝”，齐齐湣王为“东帝”，并遣使通报各国诸侯。
秦、齐称帝之后，确实触怒了天下各国，对赵、韩、魏直接构成了威胁，特别是赵国。于是，赵相国奉阳君李兑便遣使前往各国活动，联络共同抗击秦、齐。齐湣王闻知对自己冒然称帝，心中顿时没了底，便向去年赐上卿，拜为相国的苏秦征询齐称帝的利弊。苏秦本来就是燕昭王为了削弱齐国，意欲复仇，派到秦国来搞反间活动的，又是极力推行“合纵”伐秦的代表人物。因此，苏秦是极力反对秦、齐联盟，便劝谏齐湣王去帝号，“合纵”伐秦。同时，还力主伐宋，以壮大齐国的力量。苏秦对齐湣王说：“秦乃虎狼之国也，逞凶于诸侯，无不恶之。今秦名尊大王为‘东帝’，实乃将秦之恶名分于大王也。莫若去帝号，只触怒秦；若不去之，天下诸侯共怒秦、齐也。而秦西辟之穰，攻之不得；齐乃富庶之地，必皆相攻之，齐必危矣。臣以为，以齐之强，称帝乃早晚之事，不必操之过急矣。今大王去帝号而收天下，‘合纵’伐秦，而灭之，天下唯齐莫属焉。再者，与秦相约伐赵，于齐何利乎？莫如伐宋以自强为利矣。今宋偃王无道，天下皆称‘桀宋’，因而，伐无道名正言顺，得其地可守，得其民可臣，而又有诛暴之美名，此乃汤、武之举也。望大王三思之。”齐湣王觉得苏秦所言有理，便依其言自去帝号，命吕礼为使前往秦国告知。然后又派遣苏秦为使
第81回五国伐秦自去帝号齐王灭宋声威大震(4/13)