户向南方逃难，和谐太平的广州城反倒增添了一份畸形的繁荣。元老院的产业紫明楼、紫诚记、大世界等生意兴隆。同时，一批批生计无着的难民被海船运往临高，享受元老院的雨露恩泽。
刘三此次赴穗，一方面是要检查流民收容所检疫营时疫防治不力的情况，二是要处理一下润世堂广东各连锁店出现的一些意外状况，前者是公务，后者公私兼顾，都是棘手的问题，他一路都在思考对策。
轮船行进到禺珠洲附近，离大世界不远了。沉思中的刘三突然听到有船员惊呼，转头一看，几个船员指点着前方江心一个黑点。刘三略有点近视，半天才确定那黑影是个人，只见他紧紧抱着一块木头，顺流而下，载浮载沉，任船员叫喊也毫无反应，不知死活。
刘三急令救人，船长将船暂停，几个经验丰富的水手跳入江中，连拉带推把人拖上船。刘三上前查看，被救者是个二十岁上下的后生，想是在水里泡的时间不短了，肤色青紫，牙关紧咬，表情痛苦，身体冰冷，已陷入半昏迷状态。
众人七手八脚，将他抬进船舱。刘三见他呼吸无碍，未曾溺水。令人撬开他的嘴，喂了半碗热水。后生逐渐有了些意识，迷迷糊糊中手按右腹部，呼嗬叫痛。
刘三命随行的两个小徒弟——也是元老院收留的孤儿——刘雪、刘农为其脱去湿衣，并检查其症状。此人腹部并无外伤，然面红目赤，唇干口臭，舌红苔黄；号其脉，脉像浮大而弦；阳气内虚，阴寒太盛，病邪深入，腹内阴霾四布，正是肠痈危象。也就是急性阑尾炎穿孔引发弥散性腹膜炎，情况相当严重。
刘三不禁有点犹豫，这种邪入血分、阴阳决别的
一、留余庆(2/9)