蔡廷罕此时正走向自己的画作，它们是他首先要打包的。他站在那儿，注视着眼前宽幅的图画，拿起其中的一幅，又拿起另一幅，然后放下，接着拿起另一幅。
这些图画是他作为自费生留学美国的珍贵记忆，它们只属于蔡廷罕本人。
在大乾朝廷下定决心“明定国是”向西方学习，要求各地大办洋务，培养洋务人才后，作为“得风气之先”的广东省派出的第一批自费（自备资斧出洋学习，国家给予一定的补贴，归国后以所学专业经过考核，授予官职）留学生，蔡廷罕和许多的孩子们飘洋过海，来到美国，学习机械、采矿、测量、建筑等学科，“求西洋擅长之技，为中土自强之图。”
他们怀着美好的愿望来到异乡他国，但没有想到的是，仅仅过了几年，他们却成了母国的弃儿。
广东省秉承朝廷意旨，原本希望通过鼓励民间派遣留学生，学到西方国家第一手的强国技术，借此复兴大乾帝国和儒家道统的辉煌，但不久朝廷便颁布上谕，言及对留美学生的不满，称：“有人奏，……出洋学生近来多入耶稣教，帮办翻译等人暗诱学生进教，总办帮办等人十数日不到局，学生等毫无管束，抛荒本业等语。朝廷不惜重帑，开办洋务，鼓励民间留学生出洋，原期学得洋人长技，成就人材，以裨实用。若如所奏种种弊端，尚复成何事体！”
很快，又有人上奏朝廷留洋学生的“现状”，并建议撤回留美留学生：“……外洋风俗流弊多端，各学生腹少儒书，德性未坚，尚未究彼技能，实易沾其恶习，即使竭力整饬，亦觉防范难周，亟应将其裁撤，惟裁撤人多，又虑有不愿回国者，中途脱逃，别生枝节等
第九百二十一章 火爆留学生(1/9)