文化程度并不高，其平日所来往者，多为中下阶层的人，有些资料上记载张汶祥曾在浙江新市镇上开过小押店，其友人亦多在新市镇，而这些人的身份则多为退伍军人，因而可以推测他们背后，可能隐藏着某种帮会组织。马新贻生前也曾说过：“各路裁撤勇丁，络绎不绝，虽经随时资遣，而不法游匪潜踪逗留，乘闲劫掠，到处皆有，其中更有结盟拜会之徒，存心尤为叵测，若非置重典，不足以警凶顽。”
既然张文祥所来往者不乏帮会份子，而这些帮会成员又与湘军集团有着千丝万缕的关系，因而湘军为幕后主使的可能性更加上升。
协助岛津洋子收集材料和分析案情的雾隐武右卫门则认为，曾伯函本人就是刺马案的主谋。因为从案件的实施，到舆论的有力配合，以及对审案的精心策划和对结案的精明设计，都说明它出自高人之手。而在湘军中，曾伯函毫无疑问是最具备这个能力的人。之前便有人说，朝廷调曾伯函去做直隶总督，是明升暗降，是调虎离山。用个新人马新贻来接他的两江总督，与他平起平坐，是朝廷在湘军的地盘里拱卒，拿马新贻来试一试湘军的应手，但没想到湘军应了最强手。雾隐武右卫门还认为，大乾朝廷早在提拔马新贻时，就做了随时抛弃的准备，因为马新贻常怀腾达之志，但朝中无人，在地方上可谓能吏，且有青云之势，还在曾伯函帐下任过事，对湘军的情形还算熟悉。朝廷投此一子，去紧一紧湘军的气焰，有效便好，无效权当送吃一子，无碍大局。曾伯函对这一政治棋理还是明白的，岂能不知？可朝廷万万没有想到，湘军竟然应了如此石破天惊的一手。(未完待续。)