捐务，因他集款独巨，提拔袁蔚霆为“中书科中书”。
袁蔚霆先后于光旭二年和光旭五年两次参加科举考试，都没能在乡试中中举。袁蔚霆家族以“求官建功，拯救天下”为门楣家训，袁蔚霆作为通过传统和教育承受了这些感情和观点的人，自然要效法先辈的榜样，把心思从科场转移到“疆场”上。袁蔚霆曾作诗《言志》一首以自勉：“眼前龙虎斗不了，杀气直上干云霄。我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄。”此诗甚有豪气，说明他少年时代便有了远大志向。当然一个人所走的道路，不完全是由家庭和自身决定的，还要接受到社会影响。从社会上看，洋务派“自强”的思潮对袁蔚霆思想意识的形成，有极其深刻的影响。
袁蔚霆在北京读书时，李绍泉正在直隶总督任上。他对这位大人的显赫地位不胜钦羡。在洋务派“练兵求强”思想的影响下，他“好读兵书”，“留心时事”，常作军事论说，侈谈练兵“安内攘外”。堂叔袁保龄对他的议论颇为赞赏，曾情不自禁地表示，袁家“嗣武有人，亦可略慰”。由于这种种原因，袁蔚霆在科场上的希望破灭以后，遂把诗文付之一炬，决心效法李绍泉。他说：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，岂能龌龊久困笔砚间？”当时，李绍泉的幕府中大都是举人或进士出身。袁蔚霆仅是一个无名的秀才，因此，他没有直接投奔李绍泉，而于光旭七年5月，带领“其家旧部数十人”往山东登州，投靠淮军统领吴长庆。
吴长庆和袁保庆早年便“订兄弟之好”。袁保庆在南京时，吴长庆带兵驻扎浦口，两人过从甚密。袁保庆死时，吴长庆渡江视敛，“扶棺痛哭”，帮助料理丧事。因此，当袁蔚霆来到登
第六百一十章 雷电之击(4/9)