点的时候，春日阳光明媚，隔着透明的玻璃照进了东暖阁，慈禧太后端详了放在炕桌上的一盆兰，“赐座，诶，我的银剪子呢？快拿来，让我修一修这盆兰。配蘅公，”慈禧太后叫了一声宝鋆，“您瞧瞧，这盆兰多么俊呢。”
“西圣爷这里的东西自然是好的。”宝鋆不咸不淡的说了这么一句，也就不说话了。
早春的兰是房培育出来的，所以才不过二月，这盆兰已经含苞待放，紫色斑点的苞吐露着清新芬芳，慈禧太后看了一眼宝鋆，也不多说什么，宫女拿了银剪刀过来，朱执义拿了茶献上，并一盘用银质的大海碗盛着的松子，放在了案上，慈禧太后用剪子修了修兰的叶子，“这啊，和人一样，都要有规矩受着，也都要有人打理，有人去修剪，这样人才不会走歪路，所以，这随心所欲是不成的，佩蘅公您说，”她把剪子放在了炕桌上，“是不是这个理儿啊？”
“西圣爷说的极是。”
“我虽然是贵为太后，但是行事，也不能随心所欲，想做什么就做什么，”慈禧太后喝了一口茶，把茶盏递给了朱执义，“都要被条条框框束缚着，首先，宫里头这么多规矩，我就不得不守着，要说我自己的性子，是最喜欢睡懒觉的，可惜我进宫这么多年，除了生下英宗皇帝坐月子的几天睡了几个懒觉，这么多年下来，别的时候是一个懒觉都没有，有时候想想倒也可怜，”慈禧太后摇了摇头，她的话大有深意，只是这个时候宝鋆分外紧张，不知道他有没有把话听进去，“我听说佩蘅公这些日子，到处走动，精神头极好啊，都在忙些什么呢？”
“奴才致仕后，只是在家种听戏，偶尔出城到自己的园子里散散心，再不
七十二、攘外安内（二）(3/4)